微堆是一種具有固有安全性的低功率研究堆。它結(jié)構(gòu)簡單，操作簡便，安全性能好，建造運行費用低，對環(huán)境沒有影響，適于建在大、中城市內(nèi)，供大學(xué)、醫(yī)院和科研單位，可用于進行中子活化分析、少量研究用放射性示蹤同位素的制備以及核科學(xué)與技術(shù)的教學(xué)與培訓(xùn)。
        上世紀(jì)70年代末，我國自行研制微堆的工作全面展開。在眾多科技工作者的不懈努力下，經(jīng)過多種物理設(shè)計方案的理論計算和零功率實驗驗證，克服了一個又一個困難，原型微堆于1984年3月在中國原子能科學(xué)研究院建成并投入滿功率運行。
        微堆采用欠慢化低臨界質(zhì)量系統(tǒng)，具有小的堆芯物理尺寸，反射層內(nèi)熱中子通量高。輻照座位于反射層內(nèi)，簡化了堆芯結(jié)構(gòu)，并減少了實驗對堆芯的干擾。堆芯具有較小的剩余反應(yīng)性、較大的負溫度系數(shù)和負空洞系數(shù)，使反應(yīng)堆具有固有安全性。1984年9月，該項目通過部級技術(shù)鑒定，它的主要技術(shù)指標(biāo)，如反應(yīng)堆所提供的中子通量水平、連續(xù)運行時間、輻照空間的設(shè)置、燃料的低裝量和低燃耗，特別是通過引入正反應(yīng)性的動態(tài)實驗驗證所證實的固有安全性都達到了預(yù)期的目標(biāo)。該項成果曾獲得1987年國際科學(xué)進步一等獎。
        微堆的成功研制，培養(yǎng)了一支微堆技術(shù)隊伍，為下一步發(fā)展奠定了基礎(chǔ)，為原子能院自籌資金進行第二次創(chuàng)業(yè)奉獻出了首項成果，為中核集團的前身中國核工業(yè)總公司在由行政監(jiān)管向市場經(jīng)營的職能轉(zhuǎn)變中提供了第一個核產(chǎn)品，為國際原子能機構(gòu)（IAEA）援助發(fā)展中國家開展和平利用原子能增加了一項“交鑰匙”核工程選項。